Un style limpide et simple, porté par un grand talent de mélodiste

Guy Béart disait être chanteur pour sonder ses pensées, faire part de ses émotions pour mieux envisager l’avenir. Il était un saltimbanque au style intemporel, de l’ordre de ces poètes qui touchent le plus grand nombre. Auteur de centaines de titres incontournables, il aura charmé plusieurs générations, enfants et adultes confondus, qui se régalaient de son écriture tout en nuances. Des chansons habitées par une merveilleuse poésie, qui sont comme autant de trésors que l’on continue de fredonner avec bonheur. La Vérité, À Amsterdam, Il n’y a plus d’après, le Grand Chambardement, l’Espérance folle, Chandernagor, Couleurs vous êtes des larmes, les Souliers, Poste restante, les Grands Principes et, bien sûr, l’Eau vive sont au hit-parade de ses œuvres qui ont le plus touché le public.
Guy Béart a imprimé sa marque grâce à un style à la fois limpide et simple porté par un grand talent de mélodiste. Un style, à la fois léger et grave dont les chansons étaient empreintes d’humanisme. En 1978 à l’Olympia, Louis Aragon n’avait pas caché son admiration et était venu féliciter Béart, dont le tour de chant avait séduit de nombreux amoureux de poésie. L’auteur du Fou d’Elsa avait ainsi déjà écrit en 1967 dans les Lettres françaises d’octobre que le chanteur possédait « cet étrange pouvoir de saisir l’instant qui durera ». Grand amateur de poésie, Guy Béart avait écrit Je dis la paix, chanson créée en 1992 sur un poème d’Aragon. « Un homme beau, lumineux, chantant », nous avait-il confiés en 2003 à l’occasion d’un spectacle donné au Moulin de Saint-Arnoult (Yvelines) en hommage à Elsa Triolet et à Aragon : « Souvent, il me disait avec humour : “Pourquoi ne composes-tu pas sur mes poèmes ?” Je lui rétorquais que d’autres déjà s’y étaient attelés et non des moindres : Ferré, Ferrat, Brassens… » Guy Béart aimait la scène et les grands rassemblements, telle la Fête de l’Humanité où il se produisit en 1971 sur la grande scène. La Fête, où en 2010, aux côtés de Roland Leroy, ancien directeur de l’Humanité, il évoqua la figure littéraire et politique d’Aragon qui marqua, de part son engagement le XXe siècle.

Éternel rebelle, il ne se reconnaissait plus dans la société actuelle

Chroniqueur de son époque, il fut aussi producteur d’émissions de télévision, à l’image de Bienvenue, réalisée par Raoul Sangla, prélude au Grand Échiquier, qui réunissait artistes et personnalités de tous horizons. Il aimait le débat d’idée et s’accommodait mal d’une époque où la notion d’idéal avait tendance à disparaître, comme en témoigne sa chanson la Grève du rêve, qui évoque la perte des grands idéaux : « Une époque qui n’a pas de visionnaire est une époque très mal foutue », nous avait-il dit. Éternel rebelle, Guy Béart ne se reconnaissait plus dans la société actuelle, trop empreinte de vulgarité à ses yeux, à l’instar des talk-shows où les invités se doivent de répondre n’importe quoi à une vitesse folle. Il n’était plus dans les médias et s’en réjouissait, préférant se réfugier dans sa maison de Garches entre ses chats et ses livres.

« Le peuple se souvient, pas les médias »

Guy Béart disait volontiers qu’il aspirait à devenir « un anonyme du XXe siècle », selon le mot de Jean-Louis Barrault : « C’est ma volonté ; en tout cas mon désir, mon orgueil, nous avait-il avoué : “Je voudrais que mes chansons soient connues, mais qu’on ne sache pas qui les a faites, comme les vraies grandes chansons, dont on est obligé de chercher l’origine pour en connaître l’auteur. Le peuple se souvient, pas les médias. Je dis avec fierté que mes chansons ne sont pas oubliées”. » Le chanteur, qui n’avait plus de maison de disques, avait dû créer sa propre structure phonographique. « Elles ne sont plus dans les bacs des disquaires, précisait-il, mais tout le monde se souvient de mes chansons comme Il n’y a plus d’après. C’est sympathique. » La dernière fois qu’on l’a vu chanter, c’était en janvier, à l’occasion de ses adieux à la scène. Il laisse derrière lui l’image d’un artiste qui aura donné à la chanson ses lettres de noblesse en portant haut la poésie dans chacun de ses refrains.

• Roland Leroy, 
ancien directeur de l’Humanité :
  « Je l’avais connu et avais établi des relations amicales, étroites et prolongées. Cela avait commencé quand il était tout juste connu. J’allais le voir dans son petit appartement de l’époque. Il venait me rencontrer au siège du Parti communiste, nous déjeunions, dînions souvent ensemble. Il me faisait état de ses relations avec Georges Pompidou, dont il précisait qu’il s’agissait de relations amicales et non politiques. Il vint chanter à la Fête de l’Humanité avec un succès énorme. Il le dit dans des déclarations très élogieuses : « Elle a su devenir une fête populaire (…), quand je n’y chante pas, je vais m’y promener (…). La joie est simple, j’apprécie la grande diversité des plaisirs. C’est tout à la fois les nourritures terrestres et les rencontres culturelles ». À l’une des Fêtes, il chanta avec Joan Baez et Mikis Theodorakis la Ballade de Sacco et Vanzetti. Par ailleurs, nous nous rencontrions souvent chez lui, là où la mort vient de le frapper. Avec mon épouse et lui, nous passions de longues soirées, très amicales. Sa disparition m’attriste, me bouleverse profondément. »


 Bernard Vasseur, directeur du Centre de recherche et de création Elsa Triolet-Louis Aragon, à Saint-Arnoult-en-Yvelines.
«C’est un monument de la chanson française qui disparaît. Il avait mis en musique Je dis la paix, un poème d’Aragon tiré de les Yeux et la Mémoire. En 2003, je lui avais demandé de venir chanter au Moulin de Saint-Arnoult. Il avait accepté très gentiment. Il m’avait dit qu’il était désormais hors des circuits médiatiques et que plus personne ne le connaissait. Il en souffrait. Il devait chanter quatre ou cinq morceaux mais il a fait une prestation de plus de deux heures. Le public ne voulait plus le lâcher. Pour préparer sa venue, j’étais allé chez lui à Garches. Il a beaucoup compté pour Aragon qui l’admirait. C’était réciproque. Ils avaient fait connaissance, étaient devenus amis. Aragon allait régulièrement l’écouter. Je me souviens que Guy Béart était lié au président de la République de l’époque, Georges Pompidou. Elsa Triolet avait toujours dit qu’elle souhaitait être enterrée au Moulin de Villeneuve, à Saint-Arnoult, autrement dit en dehors d’un cimetière. Quand elle est morte, le 16 juin 1970, c’est par Guy Béart qu’Aragon est intervenu auprès du président de la République pour obtenir cette autorisation. Béart a toujours été proche du couple Aragon-Elsa. À Saint-Arnoult, on a retrouvé dans l’une des bibliothèques d’Aragon des programmes des spectacles qu’Elsa et lui allaient voir, dont des annonces de récitals de Guy Béart. »