Après quatre soirées musicales marquées par la prestation à guichets fermés de Jean-Baptiste Guégan, tête d’affiche de la 64e Saint-Loup, le festival guingampais a basculé, ce week-end, dans la danse bretonne. C’était le grand retour du championnat national de danse bretonne, après deux éditions annulées en raison de la covid-19. Le cercle Eostiged ar Stangala de Kerfeunteun, à Quimper, est venu défendre un titre obtenu en 2019. Le dernier décerné par la confédération Kendalc’h, qui a fusionné, en juin 2020, avec son ancienne rivale War’l Leur.

« On a encore franchi un palier »

Ces deux confédérations de danse bretonne n’en forment désormais plus qu’une, Kenleur. Et l’une des conséquences est que le niveau Excellence, représenté par les huit cercles celtiques finalistes, qualifiés à l’issue des deux concours de printemps à Vannes et Quimper, n’a jamais aussi bien porté son nom. Juré sur les épreuves de l’animation autour d’un terroir samedi, puis sur celle du défilé dimanche, le Guingampais Yannick Kerlogot s’est dit « impressionné par le niveau atteint par les groupes et le savoir-faire de la catégorie Excellence ». Solenn Boënnec, coprésidente de la confédération Kenleur, abonde : « Le niveau monte constamment mais là, on a encore franchi un palier ».

Engouement du public

Tout au long des cinq épreuves organisées samedi et dimanche, les cercles finalistes ont proposé un spectacle décoiffant, de très haut niveau. Le public, rarement vu aussi nombreux dans le centre-ville guingampais, en a pris plein les yeux. Selon un bénévole chevronné de la Saint-Loup, plusieurs dizaines d’éditions dans la besace, la Saint-Loup a rarement accueilli une foule aussi dense.
Selon ce même bénévole, 5 000 à 8 000 spectateurs étaient massés dans la rue Notre-Dame, samedi en fin d’après-midi, pour le challenge de la dérobée, danse emblématique de Guingamp. Et encore davantage dimanche, pour l’épreuve du défilé. La météo s’annonçait maussade mais la Saint-Loup est parvenue à passer entre les gouttes, hormis dimanche matin. « On est très contents de cet engouement du public et de son retour à Guingamp, après deux ans de pause forcée », apprécie Solenn Boënnec.

« Aller vers la rue »

Afin de décerner son premier titre de champion national, Kenleur a revu le contenu de ses épreuves pour départager les huit finalistes. Dont sept sont issus de Kendalc’h et un (Saint-Malo) ex-War’l Leur. Ambition assumée de la nouvelle confédération : « Aller vers la rue à travers des animations et des spectacles, après avoir toujours été en scène. Là où le public est très présent. On fait de la danse et de la musique populaire, à nous de trouver notre place dans le mouvement urbain », assure la coprésidente de Kenleur.

Ce qui explique la présence, dans le jury, de Michèle Bosseur, fondatrice du centre national d’arts de rue Le Fourneau, et de Catherine Flamant-Dilange, directrice artistique de Disneyland Paris. Au sortir de la crise sanitaire, Kenleur apporte un nouveau souffle au renouveau de la danse bretonne.

Malo Dornemin et Benoît Queffeulou, les coprésidents du festival de la Saint-Loup, à Guingamp, ont pris, ce dimanche 21 août, un peu de temps pour tirer un premier bilan, à chaud, de cette édition 2022. Et le ton est vite donné. « On a proposé une Saint-Loup qui a été géniale, même entre les gouttes », lance Malo Dornemin. « Et avec un week-end magistral. On est heureux et enthousiastes pour l’année prochaine. Quand on parle de la Saint-Loup suivante le dimanche, c’est que ça se passe bien ».

On a réussi à brancher la ville avec le site du festival.

« Une Saint-Loup à plus de 25 000 personnes »

Dans les faits, pour les quatre jours de concerts, du mardi au vendredi, « sans distinguer une seule soirée, on est juste bien », glisse Benoît Queffeulou. « Pour le week-end, on est dans les très, très bonnes Saint-Loup. On a un bon dimanche, et on a eu un samedi exceptionnel ». Et d’illustrer : « à 2 h du matin, il y avait encore des gens qui dansaient au fest-noz. Il n’y a jamais eu ça à la Saint-Loup ».

Ça fait partie du top 5 des fréquentations à de la Saint-Loup.

Le Challenge de la dérobée avait aussi attiré la foule, dans l’après-midi. « Ça fait partie du top 5 des fréquentations de la Saint-Loup. Et pour moi, ce n’est pas une surprise. Cette année, tous les défilés de festivals en Bretagne étaient bondés », justifie Benoît Queffeulou. « On a proposé beaucoup d’animations en ville, et les gens sont restés à Guingamp ». Malo Dornemin : « On a réussi à brancher la ville avec le site du festival ». Lui estime « une Saint-Loup à plus de 25 000 personnes », tous jours et toutes animations confondues.

Un samedi « à réimaginer »

Une bonne nouvelle, après la crise covid, qui n’empêche pas l’autocritique chez les coprésidents. Pour eux, c’était la première édition à ce poste. « C’est une Saint-Loup qui a ses erreurs de jeunesse et ses automatismes oubliés après deux années de off. Des choses qu’on ne savait pas, aussi… Mais dans l’ensemble, c’est super bien », lâche Benoît Queffeulou.

Tous deux se projettent tout de même en 2023 avec, déjà, des pistes de travail. « On a besoin de recruter des bénévoles », lance Malo Dornemin. Malgré les 20 à 30 % de nouveaux cette année parmi les 110 du festival, à qui les coprésidents ont rendu hommage, tout comme à la Ville de Guingamp. « Le temps d’accueil des groupes a été bon, mais on peut encore faire mieux », cite Benoît Queffeulou, parlant aussi d’« une journée du samedi à réimaginer ».

Le temps d’accueil des groupes a été bon, mais on peut encore faire mieux.

« Transmission »

Au rayon des souvenirs, Benoît Queffeulou retient, forcément, le passage de sa famille durant l’épreuve scénique, avec l’ensemble de Pommerit-le-Vicomte. Le duo souligne aussi l’accueil de Nadau, un moment « fort », et la rencontre avec Jean-Baptiste Guégan, « l’humilité incarnée. On a rencontré une star, mais il ne se comportait pas comme une star ».

C’est donc la joie qui domine chez les deux amis. Et même l’émotion quand a été évoquée la symbolique de ce week-end guingampais, théâtre de la finale du championnat national de danse bretonne, organisé par la Confédération Kenleur. « On avait invité tous les groupes d’excellence, ça n’avait jamais été fait. C’est aussi pour montrer que la Saint-Loup, c’est un festival de danse. C’est notre ADN. Ce qu’on voit ici, c’est de la transmission. On contribue à faire vivre la culture bretonne ».