Stupéfaction, haussements de sourcils inquiets, abattement. Les Danois sont passés par toutes les phases de la surprise vendredi 16 août, en découvrant l’article du quotidien américain The Wall Street Journal. Celui-ci affirmait que le président américain, Donald Trump, aurait demandé à plusieurs occasions à ses conseillers s’il serait possible d’acheter le Groenland, un territoire danois. Une information non confirmée par la Maison Blanche.

« Le Groenland n’est évidemment pas à vendre », a réagi de ­manière succincte le gouvernement groenlandais. L’ancien premier ministre libéral danois Lars Lokke Rasmussen a été plus imagé : c’est « un poisson d’avril avant l’heure ». Martin ­Lidegaard, ancien ministre radical danois des affaires étrangères, penche aussi pour une plaisanterie. Mais si ça ne l’est pas, cela pourrait faire courir le risque d’une militarisation du Groenland, alerte-t-il. Aaja Chemnitz Larsen, députée groenlandaise, met en garde : les inégalités ne feraient que grossir ­encore sur cette île, qui en souffre déjà beaucoup. « Je ne sais pas comment on peut, en 2019, avoir l’idée d’acheter 50 000 citoyens danois. La preuve ultime que Donald Trump est devenu fou », s’est offusqué Soren Espersen, porte-parole du parti danois d’extrême droite DF. Avant d’ajouter un peu plus tard : « C’est une façon grossière de traiter un allié fidèle et le peuple groenlandais. »

Photomontages

Les internautes aussi se sont emparés du sujet. « Trump veut acheter le Groenland ? Voyons voir d’abord s’il le trouve sur une carte », a écrit la comédienne américaine Bette ­Midler sur Twitter. Des photomontages ont commencé à fleurir, comme cette Trump Tower dorée au milieu d’un village inuit.

Le Groenland, territoire danois depuis le XVIII^e siècle, doté d’une vaste autonomie, grand comme quatre fois la France et peuplé de 56 000 habitants, est à ce jour la seule fenêtre de l’Union européenne – à laquelle il est associé par un partenariat – sur la zone arctique. Mais géologiquement parlant, la grande île fait partie du continent américain. Selon la doctrine américaine Monroe, qui remonte à 1823, le Groenland appartient d’ailleurs à la sphère sécuritaire des Etats-Unis.

En 1946, le président Harry Truman avait déjà proposé d’acheter l’île, et les Américains y entretiennent une base aérienne à Thulé, dans le Nord-Ouest. Leur intérêt s’est renforcé face au regain de militarisation de la Russie dans l’Arctique et à l’influence accrue de la Chine. Le sous-sol groenlandais est aussi censé être l’un des plus riches en terres rares, dont la Chine est aujourd’hui le plus gros producteur. Ce n’est sûrement pas un hasard du calendrier : Donald Trump doit se rendre au Danemark les 2 et 3 septembre, où il rencontrera la première ministre sociale-démocrate, Mette Frederiksen, et le chef du gouvernement, Kim Kielsen, pour parler notamment de questions arctiques.

Le président américain Donald Trump a confirmé dimanche son intérêt pour acheter le Groenland au Danemark, une éventualité qu’il a qualifié de « grosse transaction immobilière », tout en précisant qu’il ne s’agissait pas d’une priorité pour les États-Unis.
« C’est quelque chose dont nous avons parlé », a déclaré Donald Trump aux journalistes. « Le concept a surgi et j’ai dit que stratégiquement, c’est certainement intéressant et que nous serions intéressés, mais nous parlerons un peu » avec le Danemark, a poursuivi le président américain, précisant que ce n’était pas « la priorité numéro un » pour son gouvernement.

Le quotidien économique The Wall Street Journal avait écrit jeudi qu’avant de se lancer en politique, le magnat de l’immobilier s’était « montré à plusieurs reprises intéressé par l’achat » de ce territoire qui compte quelque 56.000 habitants, et en avait parlé à ses conseillers à la Maison Blanche. Le président s’est notamment renseigné sur les ressources naturelles et l’importance géopolitique de la région, selon le journal.

« Une grosse transaction immobilière »

Interrogé par les reporters sur la possibilité d’échanger le Groenland contre un territoire américain, Donald Trump a répondu que « beaucoup de choses peuvent se faire ».

« Essentiellement, c’est une grosse transaction immobilière », a-t-il estimé. La gigantesque île de l’Arctique « fait beaucoup de mal au Danemark parce qu’ils perdent environ 700 millions de dollars chaque année pour l’entretenir… Et stratégiquement, pour les États-Unis, ce serait sympa », a expliqué le président.

Le Groenland était une colonie danoise jusqu’en 1953, date à laquelle il est entré dans la « Communauté du Royaume » danois. En 1979, l’île a obtenu le statut de « territoire autonome », mais son économie dépend toujours fortement des subsides versés par Copenhague.

« Le Groenland est riche en ressources précieuses (…) Nous sommes prêts à faire des affaires, pas à vendre » le territoire, a réagi vendredi le ministère groenlandais des Affaires étrangères sur Twitter.