Comme une traînée de poudre

« J’ai été parmi les Gilets jaunes pendant deux ans, raconte Anne, une militante parisienne. J’y ai entendu deux fois cette chanson ». « Au début, on a pensé qu’elle datait de l’époque et on l’a présentée comme telle, avant de découvrir qu’elle avait été composée récemment », confie Coline, la présidente d’une chorale féministe militante, Nos Lèvres révoltées. La mobilisation contre la réforme des retraites lui a donné un nouvel élan, et « Penn Sardin » se répand comme une traînée de poudre, de manif en manif. À la plus grande surprise, mais aussi au plus grand plaisir de son autrice, la Concarnoise Claude Michel.

Une chanson du début du XXIe siècle

Car non, cette chanson n’a pas été composée en 1924. Mais « au début du siècle », s’amuse la chanteuse, aujourd’hui âgée de 86 ans. « J’ai été alors contactée par le lycée Sainte-Elisabeth de Douarnenez (29), dans le cadre du Printemps de la poésie, raconte-t-elle. Il s’agissait d’expliquer aux élèves comment on écrit une chanson. Finalement, on en a écrit une ensemble ».

« J’ai pensé que travailler sur ces femmes qui avaient mené la grande grève de 1924, qui étaient les grands-mères ou les arrière-grands-mères de ces lycéens, ce serait intéressant », dit-elle. La musique est alors composée par Jean-Pierre Dovilliers. Claude Michel l’enregistre sur l’un de ses albums. Elle s’accompagne à l’accordéon diatonique. Le début d’une aventure qui va la dépasser.

Combat féministe

« C’est une chanson qui a tout de suite fonctionné, constate cette ancienne prof d’histoire-géo. Moi qui ai beaucoup navigué, partout dans le monde, on me l’a même demandée à Hiva Oa, aux Marquises ». La mer et les droits des femmes… Sur scène, sur les bateaux, dans les manifs, Claude n’a eu de cesse de chanter sur ces thèmes. Son combat féministe est ancien. Lorsqu’à 23 ans, atteinte de tuberculose, avec quatre enfants, elle fut lâchée par son mari. Un parcours qui a forgé sa vie et porte encore ses combats. Elle qui milita au Mouvement pour la liberté de l’avortement et de la contraception (Mlac), au Planning familial, et fut à l’origine de l’association Abri côtier-Urgence femmes.

Alors oui, cette reconnaissance tardive d’une de ses chansons la touche. « Depuis quelques semaines, tous les jours, je reçois des vidéos montrant des chorales qui la chantent, des appels d’autres qui veulent la chanter, ou encore des photos de manif, avec les paroles inscrites sur des grands panneaux », dit-elle. « Dans les rassemblements de chorales militantes, qui réunissent des chœurs de la France entière, tout le monde la connaît, confie Coline. C’est typiquement un chant de manif. Ça marche bien, parce que c’est une chanson qui se répète ». La force du kan ha diskan…

La relève est assurée

Le combat de Claude Michel la porte toujours. Elle qui a marché pour les femmes, en Bretagne, en Chine, à Kaboul, à New York, se réjouit de voir que la relève est assurée. Mais elle ne décolère pas. Contre la réforme des retraites, par exemple, « dont les premières victimes seront les femmes, encore une fois ». Et de pointer, encore et toujours, « les violences, les inégalités salariales ». Si elle ne manifeste plus, elle continue à composer et à chanter, un peu. En ce moment, Claude travaille sur un texte mexicain, sur les féminicides. À la demande, elle prend son accordéon, éclaircit sa voix, et reprend : « Dans la ville rouge, on est solidaire, et de leur victoire les femmes sont fières. À Douarnenez et depuis ce temps, rien ne sera plus jamais comme avant. Écoutez, l’bruit d’leurs sabots… ».