Depuis toujours les artistes itinérants fascinent et enthousiasment le public. Qu’ils arrivent avec leurs chapiteaux, leurs roulottes, leurs yourtes, leurs tréteaux ou maintenant leurs camions-Théâtre, leurs bateaux-scènes et autres dômes géodésiques, ils modifient les villages, les quartiers, la vie des gens… Les troupes foraines du XXIe siècle perpétuent une tradition millénaire, ils s’emparent de l’espace public, travaillent avec les habitants, partagent leurs créations… Les artistes qui composent ses collectifs mélangent souvent les arts du cirque, de la marionnette, du théâtre, et maintenant de la vidéo et parfois même des installations numériques.

Tous ces passeurs d’histoires ont en commun un profond désir d’altérité, une inventivité sans borne, une ingéniosité à tout épreuve. Jean Pierre Estournet photographie depuis presque 40 ans ces artistes polyvalents, ces fabricants de magie, il suit des semaines entières ces conteurs-voyageurs, ces saltimbanques d’aujourd’hui pour capter l’essence même de leurs voyages poétiques.

Le parcours de Jean Pierre
« Né en 1955 dans un village de la plaine de Béziers, j’ai fait ma scolarité dans ce village puis au lycée de Bédarieux. Après le Bac en 1974, études à Montpellier en dilettante.
Les années70 ouvertes à tous les possibles. Liberté totale. J’ai appris à vivre avec peu de moyens. « Des collectifs, des rencontres improbables. Balloté par la vie je me suis retrouvé administrateur et acteur pour Royal de Luxe en 1984-85. »

Voyages en Itatie, Danemark, Allemagne…
Découverte des compagnies de Théâtre de Rue. Rencontre avec Marie-Pierre Vincent photographe (Du Royal) qui m’a encouragé à oser ce métier. (J’avais pratiqué la photo avec mon père qui avait un labo et au lycée où le Club photo permettait aux internes de s’évader des longues heures de permanences. Mon “œil” s’était formé au fil des années sans que j’en ai vraiment conscience mais j’avais un goût certain pour cet art qui était mon jardin secret )

Fin 1985 c’est ma rencontre avec le cirque Pacotille qui m’a offert l’opportunité de pratiquer professionnellement la photo en itinérant avec une roulotte attelée et un labo embarqué. C’est la rencontre avec Footsbarn en 1988 qui m’a définitivement mis sur la route avec camion aménagé et labo mobile. Depuis j’ai travaillé pour tous les gros festivals de rue en France et ailleurs, divers collectifs de Cirque et bien sûr des compagnies de théâtre itinérantes.

Ainsi que le CDN Les Fédérés à Montluçon de 1995 à 2003 année où Wenzel et Perrier les directeurs ont pris leur retraite. De 2001 à 2013, j’ai accompagné le chapiteau du Centre dramatique Poitou-Charentes dirigé par Claire Lasne-Darcueil actuelle directrice du Conservatoire d’Art Dramatique à Paris.

Pour mémoire  : En 2007, après avoir accompagné les 2 Rien Merci en résidence à Molène puis Brest, le photographe Jean Pierre Estournet est au Fourneau pour une résidence multimédia visant à numériser 20 000 de ses clichés. En 2008, il est en résidence nomade en Finistère.