Sur les bancs du public, on pouffe de la bonne blague chuchotée dans un silence épais. Dernier conseil municipal du mandat – et peut-être même de l’histoire de l’île Molène (Finistère) – ce lundi 9 mars 2026, dans une salle exiguë de la mairie. Onze élus autour de la table et davantage de spectateurs – 14, soit près de 10 % de la population – agglutinés autour. La réunion va bientôt commencer. La solennité du moment s’impose à tous, mais on n’oublie pas d’en rire. Ainsi va la vie sur l’une des plus petites îles bretonnes, ce caillou de 176 habitants et 72 ha planté dans la mer Celtique, à 6 miles (11 km) d’Ouessant, habitué à se battre pour survivre. Il y a un peu plus de monde que d’habitude, sourit cette Molénaise, professeure revenue passer sa retraite sur son île. C’est sans doute parce qu’il y a un enjeu.

Si Molène est rattachée à une commune du continent, les Molénais paieront les impôts

Comme dans cinq autres communes bretonnes, les Molénais ne voteront pas pour les municipales le 15 mars, faute de candidats, l’équipe sortante ne se représentant pas. C’est inédit et Molène sait qu’elle joue gros. Résumé cash du conseiller municipal Louis Squiban, un Molénais pur jus, 80 ans, quatre ans de mandat au compteur : On est dans la merde. S’il n’y a pas de liste, on sera rattachée à une commune du continent et alors là, c’est foutu pour Molène.

Ce lundi 9 mars, ce chiffon rouge est dans toutes les têtes même si la loi ne prévoit pas noir sur blanc ce scénario. Elle préconise la nomination d’une délégation spéciale chargée d’expédier les affaires courantes, d’organiser des élections municipales sous trois mois et, en cas d’absence de candidats, de renouveler l’opération jusqu’au succès. Et pourtant, selon le maire Didier Delhalle, l’hypothèse du rattachement à une commune du continent dotée d’une façade littorale a été envisagée. Et avec elle, la fin du privilège fiscal dont jouissent les Molénais depuis le XVII^e siècle, grâce à Louis XIV, qui les a exemptés d’impôts locaux, en remerciement de leur expertise à guider les bateaux devant leur île. Depuis, l’île Molène est exonérée d’impositions directes locales : taxes foncières, d’habitation, cotisation foncière des entreprises et taxe d’habitation sur les résidences secondaires (il y en a 70 % sur l’île). Mais si Molène est rattachée à une commune du continent, prévient Didier Delhalle, en sous-préfecture, on m’a dit : « les Molénais paieront les impôts locaux sur l’indice fiscal de la commune.»

Sur une île, les râleurs se voient et s’entendent davantage — Agathe Seïté, fille de Molénais.

Après le vote du compte financier unique 2025 et du budget primitif 2026 (qui s’équilibre à près de 545 000 €), l’élu résume la situation. Le sous-préfet va nommer une délégation spéciale entre le 16 et le 22 mars. La mairie sera fermée au public, ouverte pour cette délégation spéciale. Il reste une semaine à faire à l’équipe sortante. Après, je ne sais pas trop comment ça va se passer mais ça permettra de faire fonctionner la vie courante sur l’île.

Silence sur les bancs du public, où se trouvent visiblement quelques candidats de la liste en cours de constitution, toujours pas officielle. Selon Agathe Seïté, fille de Molénais résidant à Douarnenez (Finistère) à l’origine de cette initiative, une ultime réunion de travail est prévue après le conseil municipal, entre candidats, en majorité des résidents secondaires de souche, ayant des attaches familiales.

Si le mystère persiste autour de ces candidats à la vocation tardive, c’est que leurs réticences sont nombreuses. Face au temps que requiert la fonction. Face à la difficulté de gérer les râleurs. Sur une île, ils se voient et ils s’entendent davantage. Face à la difficulté de rompre avec la pratique historique de la candidature isolée. On n’a jamais fait de liste à Molène, résume Agathe Seïté. Les candidats se déclaraient seuls. On pouvait rayer et ajouter des noms.

Les élections municipales, c’était le tir aux pigeons — Claudie Corolleur, première adjointe.

On a tous des fâcheries familiales dans notre héritage. Les élections, c’était le tir aux pigeons, confirme la première adjointe, Claudie Corolleur, originaire de l’île. Elle-même s’est présentée seule, comme les dix autres élus.

Ce lundi, le maire, Didier Delhalle, élu au premier tour en 2020 malgré son statut d’étranger installé sur l’île depuis treize ans, voudrait bien vaincre les réticences des candidats potentiels.On a intérêt à maintenir une équipe municipale pour effectuer les travaux, aller chercher des subventions, bref, rester maîtres chez nous, insiste-t-il. Il semble qu’il y aura une liste et j’en suis très heureux. Ne traînez pas. Plus les gens auront la main rapidement, mieux ce sera.

L’élu tente un ultime argument dans cette commune qui vit sous perfusion de l’État avec, comme principale source de revenus, la Dotation globale de fonctionnement de 269 700 € qu’il lui octroie. On a demandé une subvention de l’État (Dotation équipement des territoires ruraux) pour la rénovation de l’église (près de 261 000 €). S’il n’y a pas de conseil municipal, il ne pourra pas la donner…

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