Le comédien Denis Lavant n’en n’est pas à sa première expérience avec le théâtre de rue. Que ce soit avec « Les 26 000 Couverts » ou « 2 Rien Merci » de Jérôme Bouvet, il est fasciné par les coulisses de l’éphémère, de l’imaginaire, « Moi, ce qui me plaît, c’est de retrouver le plein air et un rapport direct avec le public. Le fait que tout le monde fait tout, change les décors, fait la musique : cette vie-là, elle est épatante ! »
En juillet 2019, Denis Lavant, seul en scène s’illustrait à Avignon dans une pièce de Samuel Beckett mise en scène par Jacques Osinski, “La Dernière bande”, au Théâtre des Halles. Ses rôles, les maîtres qui l’ont formé ou ses pires souvenirs… Il s’était prêté au jeu des questions sur petits papiers colorés de “Télérama”. Une vidéo de 9’19 » …

Denis Lavant : « L’idéal, c’est d’avoir un rapport poétique à la vie, au quotidien, et de ne pas avoir besoin de scène pour exercer cela »

À retrouver dans l’émission de France Culture

Les Masterclasses par Arnaud Laporte

Leos Carax et Denis Lavant, une histoire d’identité

Dès ses premiers pas sur scène et face à la caméra, Denis Lavant travaille avec des metteurs en scène prestigieux comme Antoine Vitez, Claude Lelouch, Patrice Chéreau, Matthias Langhoff, et enfin Leos Carax, qui le fera tourner dans cinq films, et avec qui il noue une relation hors-norme.

« Entre nous, c’est une histoire d’identité. Parmi tous les comédiens de ma génération, il a décidé que c’était moi qui pouvais être son personnage de fiction, sa projection cinématographique, celui qui va être le personnage d’Alex dans trois films aux personnalités différentes : « Boy Meets Girl », « Mauvais Sang » et « Les Amants du Pont-Neuf ». Tout l’univers de l’enfance nous liait et continue à nous lier. Il a perçu chez moi une capacité de jeu naturaliste et excentrique. C’est le premier qui m’a fait danser… Il m’a fait sortir de moi-même. « Denis Lavant

Le théâtre comme présent absolu

De tous les arts qu’il pratique, Denis Lavant préfère avant tout le théâtre, pour son essentialité.

Le comédien est forcément dans une création, dans une proposition, lui-même matériau et démiurge de son jeu. (…) Le théâtre est un exercice qui n’a pas son pareil, un acte archaïque, un phénomène humain de l’ordre de la cérémonie magique, une assemblée de gens qui accepte de croire qu’un groupe d’artisans sont les personnages d’une histoire fictive. Ils acceptent cette illusion, d’être à distance et en même temps partie prenante de ce qui est en train de se raconter. Au cinéma, c’est factice. Je ne tiens pas à tourner absolument au cinéma car c’est rentrer dans un domaine factice qui veut faire croire que c’est du réel : on a davantage tendance à identifier l’acteur à son personnage, il y a une sorte de confusion que je trouve bête. J’ai aimé en faire, j’aime en faire, mais je méfie du cinéma, dans ce que ça implique dans la relation humaine. Je continue l’artisanat du théâtre car c’est un des seuls endroits de l’existence où on peut être, sans arrière-pensées, dans du présent, un présent le plus absolu possible…
Denis Lavant

L’étincelle de l’utopie
Rencontre avec le comédien Denis Lavant

Un article de Nadine Eghels paru dans L’Académie des Beaux Arts.

N.E. : Que représente pour vous la notion d’utopie, dans votre travail d’acteur au théâtre et au cinéma ?

Denis Lavant : Pour moi la première utopie c’était l’idée, le rêve du théâtre. Je ne viens pas d’une famille de comédiens, et je rêvais de faire partie de ce monde, je fantasmais à partir d’un univers de coulisses, là où la magie se prépare. Cela s’est plus ou moins réalisé.

N.E. : Plus ou moins ?

D.L. : Je n’ai pas été précisément dans cette direction-là, je n’ai jamais fait partie d’une troupe, je suis toujours parti ailleurs… Puis le cinéma est venu me chercher et ce n’était pas du tout une utopie pour moi, car ce n’est pas à cela que je rêvais, mais à être comédien, acteur de théâtre tous les soirs sur les planches face au public. Vivre dans le domaine de l’éphémère, de l’imaginaire, du rapport direct aux spectateurs, et cela plus encore dans le théâtre de rue, où j’ai débuté – j’avais aussi hésité avec le monde du cirque que je trouvais fascinant.

N.E. : Et le rapport à l’utopie ?

D.L : Curieusement ce rapport à l’utopie, je l’ai retrouvé très récemment en faisant un spectacle itinérant au Channel de Calais avec l’équipe foraine « 2 Rien Merci », sur le thème de l’ours ; j’y disais des textes poétiques, on était une équipe de quatre, une peintre, une artiste de rue, un artiste forain et moi en locuteur, on parcourait tout un itinéraire qui aboutissait dans une yourte où le spectacle se concluait par un moment magique avec ce très beau poème de Verlaine, Kaléïdoscope. À la fin il n’y avait pas les saluts traditionnels. On prenait simplement congé à la porte du lieu en serrant la main de chacun et on voyait cette étincelle s’allumer dans leurs yeux d’avoir pu approcher ce monde de saltimbanques, mêlée à ce regret enfantin de ne pouvoir poursuivre avec nous le voyage. Cette étincelle que j’avais sentie s’allumer en moi quand j’étais enfant. Passer de l’autre côté du miroir, c’était cela pour moi, l’utopie

N.E. : Et au cinéma ?

D.L. : Le cinéma je ne l’ai jamais vu comme une utopie. Pour moi cela a été une chance, ma rencontre avec Léos Carax qui m’a amené dans un cinéma très intense et poétique. Ces projets-là ont pu être ressentis comme utopiques parce qu’ils faisaient parfois appel à des moyens démesurés et qu’ils semblaient irréalisables, mais pour moi l’utopie ne résidait pas là. Ce serait plutôt dans cette tentative, pour l’acteur, d’approcher au plus près de personnages très marginaux, aux limites du dérèglement psychique. Pour moi l’enjeu était d’essayer d’atteindre une vérité, une authenticité et c’est sur Les amants du Pont Neuf que cet enjeu a été le plus fort : être crédible en étant comédien – donc protégé, et même payé pour cela –, en rendant tangible ce monde de la rue, de la misère sociale. C’est assez périlleux car on peut aussi bien y rester pris. Ce monde hors des règles peut être attirant car c’est aussi un endroit de liberté, et j’ai moi-même frôlé ce déséquilibre, en voulant être au plus près de cette marginalité. J’ai perçu le danger de rester plongé dans un autre monde, dans un autre temps, de ne plus pouvoir revenir, une fois le moteur de la caméra coupé, à la réalité du tournage. Rien d’utopique là-dedans, ce sont les écueils de cette quête.

N.E. : Au théâtre, que représente l’utopie pour vous ?

D.L. : Pour un acteur de théâtre, il y a des personnages-phares, des rôles qu’on ne jouera peut-être jamais de sa vie mais qui sont comme un but dans l’imaginaire, vers lequel on tire des bords, et s’il arrive qu’on les joue cela signifie presque la fin car on aura atteint son but. Pour moi ce personnage c’est Hamlet ; à vingt ans j’ai joué dans la mise en scène d’Antoine Vitez au Théâtre de Chaillot, je jouais la reine de comédie, et c’est Richard Fontana qui jouait Hamlet. Tous les soirs dans les coulisses je l’écoutais en me disant qu’un jour ce serait mon tour de jouer Hamlet, et que je le jouerais plutôt autrement, bref je m’y projetais à fond. Résultat je n’ai jamais joué Hamlet, il n’y a jamais eu de proposition directe ; parfois je l’ai suggéré à des metteurs en scène et en même temps l’idée que cela se réalise m’a effrayé, cela aurait été comme de rejoindre son double ou son fantôme, et donc de s’anéantir.

N.E. : Pour vous l’art, ce serait cela, approcher une vérité qui toujours recule ?

D.L. : Il y a de cela… Comme dit Melville, rapporté par Yannick Haenel dans Tiens ferme ta couronne, la vérité serait comme un daim blanc qui s’enfuit dans les sous-bois. C’est une très belle image mais en même temps, quelle vérité ? Parallèlement à son expérience de la vie, sa pratique de l’existence, son vieillissement, ses joies et ses tristesses, le comédien évolue dans un domaine d’investigation autour de l’humain. Il s’agit pour lui de comprendre une partition, le rôle d’un personnage écrit. Pour ce faire, il doit se déplacer vers la personnalité de l’auteur avec ce qu’il est, et en même temps essayer de comprendre le rôle à partir de son expérience, de ses sentiments, de sa relation au monde. Et il y a dans ce frôlement, dans cette approximation quelque chose qui est de l’ordre de l’infini. Car ce n’est jamais tout-à-fait cela, il n’y a pas de Hamlet qui serait exactement Hamlet. Il n’y a pas d’entité idéale, il y a la pensée imaginaire de l’auteur et puis il y a ce qu’amène le comédien avec sa sensibilité, son histoire, sa personnalité propre et son intelligence du monde. Finalement c’est toujours un peu raté mais ce n’est pas grave car c’est de l’humain, c’est dans l’à-peu-près, quelque chose de brut, qui peut se raffiner à l’infini. Et c’est sans doute là que réside l’utopie du théâtre.

N.E. : Est-ce que les avancées technologiques au théâtre et surtout au cinéma sont finalement au service de cette utopie de l’art ?

D.L. : Pour ma part je trouve surtout que la multiplication des supports est effrayante. L’image est partout et justement cela tue l’imaginaire. Les images sont fabriquées, codifiées, et on en est inondé, on ne peut les éviter, et on n’a qu’à les avaler telles quelles. Il n’y a plus aucune liberté pour le spectateur. Alors que dans la littérature, même si il y a un style marqué, imprimé par l’auteur, le lecteur aura toujours la liberté de mettre sur les mots ses propres images, en relation avec son propre vécu. Mais le déferlement d’images fabriquées uniformise la subjectivité et éradique la pensée critique.

N.E. : Êtes-vous confiant dans l’avenir de votre métier ?

D.L. : Ma confiance ne va pas vers l’industrie du spectacle ou du cinéma, mais fondamentalement vers l’être humain. Mais je me définis presqu’à l’inverse de ce qui se passe autour de moi. À partir du moment où je suis devenu comédien, j’ai fait ce que j’ai souhaité faire mais je n’ai pas été dupe de la carrière, je me suis toujours méfié de l’aspect ascendant du star système et je me suis toujours dirigé vers ce qui me fait le plus plaisir, le théâtre, et aujourd’hui cela me plaît de revenir à un théâtre forain. Ce sont certes des projets inconfortables, moins valorisants, qui demandent un travail d’artisan, mais pour moi c’est là que cela se passe, que je retrouve une profonde authenticité et que je continue à apprendre. Sur les grosses productions cinématographiques françaises il m’arrive de croiser des grands comédiens, très reconnus, qui gagnent beaucoup d’argent, qui sont partenaires dans la production du film, mais ils (elles) ont perdu le goût de jouer, la flamme, le rapport humain au travail ; ils (elles) représentent la figure de proue d’une industrie, mais ils (elles) perdent peu à peu l’essence de leur métier, qui est de forger un personnage, de se colleter avec un plateau, dans un inconfort momentané, pour essayer de faire jaillir un imaginaire de fiction ou historique… et je trouve cela un peu dommage (pour eux) de perdre la jubilation première qui fait qu’on joue. Moi je me suis juré de ne jamais perdre cela de vue. D’être inenfermable. ■

Denis Lavant dans "Elisabeth II" de Thomas Bernhard, mise en scène Aurore Fattier, au Théâtre du Gymnase à Marseille, 2016. Photo DR — *Denis Lavant dans « Elisabeth II » de Thomas Bernhard, mise en scène Aurore Fattier, au Théâtre du Gymnase à Marseille, 2016*. Photo DR

Paris l’été : la Compagnie des 26 000 Couverts couronne « Véro 1ère, Reine d’Angleterre »

Le festival Paris l’Eté 2019 se refermait avec une comédie complètement délirante de la compagnie des 26 000 couverts : « Véro 1ère, reine d’Angleterre »

$Véro 1ère Reine d\'Angleterre$

Véro 1ère Reine d’Angleterre (P. Pachoud)

Véro n’a pas la vie facile, mais pourtant près bien des péripéties aussi comiques que tragiques, Véro se verra gravir un à un les échelons de la société pour devenir Véro 1ère, reine d’Angleterre. Et ce ne sera pas la fin de ses aventures.

On pourrait ainsi résumer la dernière pièce proposée par la compagnie des 26 000 couverts. Installée à Dijon depuis 1995, elle s’est faite une spécialité des spectacles forains, en osmose avec un public pas prévenu que ça a commencé et qui ne sait pas vraiment quand ça se termine. Un théâtre où tout le monde met la main à la pâte pour que la séance soit réussie et aussi vivante que si c’était à chaque fois la première. C’est ce qui a convaincu Denis Lavant de se joindre à la troupe.

« Moi, ce qui me plaît, c’est de retrouver le plein air, de retrouver un rapport direct avec le public. Le fait que tout le monde fait tout, change les décors, fait la musique et cette vie-là, elle est épatante. » Denis Lavant, comédien . Vidéo par ici : https://www.francetvinfo.fr/culture/spectacles/theatre/paris-l-ete-la-compagnie-des-26-000-couverts-couronne-vero-1ere-reine-d-angleterre_3560399.html

Théâtre(s) – Juin 2019

Pourquoi faites-vous du théâtre ?
Une nécessité absolue et un endroit pour exercer le plus pleinement possible ma liberté d’être.

Depuis quand ?
Depuis l’adolescence. J’ai commencé à faire du mime vers 14 ans.

Si vous étiez un personnage de théâtre, quel serait-il ?
Un rôle du théâtre élisabéthain qui me concerne dans sa manière décalée d’être : Hamlet.

Les gens de théâtre qui vous ont profondément marqué ?
Le mime Marcel Marceau. Et il y a Jean-Louis Barrault, une personnalité qui a compté pour moi dans son itinéraire d’homme de théâtre.

Les comédiens et comédiennes dont vous vous sentez le plus proche ?
J’admire et je peux me sentir proche de Michel Simon. Maria Casares est également une comédienne que je respecte énormément dans sa trajectoire et dans ses engagements politiques et artistiques.

Vos auteurs favoris ?
L’incontournable Shakespeare, Koltès ou encore Beckett.

La pièce qui vous a le plus marqué ?
Hamlet.

Avez-vous le trac ?
Non, le phénomène du trac s’arrête au moment où je monte sur scène.

Votre meilleur souvenir de théâtre ?
La pièce Adiedi, de Jelena Kohout, mis en scène par Viviane Théophilidès. J’y jouais le rôle d’un chien. Ça m’allait comme un gant !

La pièce dans laquelle vous aimeriez jouer ?
Hamlet, encore ! C’est presque un idéal, comme un cap de navigation. J’aimerais également pouvoir jouer le rôle du personnage biblique Saül, roi d’Israel.

Vos projets de théâtre ?
Un nouvel embarquement avec la compagnie 26 000 couverts, Véro 1ère, reine d’Angleterre, écrit par Gabor Rassov et mis en scène par Philippe Nicolle. Parallèlement à cela, La Dernière bande, de Samuel Beckett, mis en scène par Jacques Osinski, qui m’avait déjà mis en scène dans Cap au pire, et qu’on va créer pour le festival Off d’Avignon.

Votre livre de chevet ?
Les Thibault, de Roger Martin du Gard.

Vos passions ?
L’exploration pédestre et la lecture.

Que détestez-vous par-dessus tout au théâtre ?
En tant que spectateur, de m’ennuyer. Et je n’aimerais pas ennuyer les gens non plus.

Votre plus grand succès au théâtre ?
J’espère qu’il est à venir !

Ce qui vous agace le plus chez le public ?
La complaisance, le manque d’exigence.

Qu’avez-vous réussi de mieux dans votre vie ?
Rompre complètement avec ce qui semble être une voie d’ascension sociale et de valorisation du comédien. Revenir à l’essentiel, retourner à la rue.

Le plus beau compliment qu’un spectateur vous ait adressé ?
« Voir ce spectacle, vous voir, ça m’a fait du bien ! »

Propos recueillis par Lucile Blanchemanche
Article publié dans Théâtre(s) Juin 2019

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Denis Lavant : « L’idéal, c’est d’avoir un rapport poétique à la vie, au quotidien, et de ne pas avoir besoin de scène pour exercer cela »

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